간절한 고향생각

  남성들은 한결같이 여성을 좋아한다. 그러나 여성을 멸시하는 것도 좋아하는 만큼 한결같다.
바빌로니아 율법서에 '남자가 여자의 뒤를 따르느니 차라리 사자의 뒤를 따르겠다'고 했으며, 공자는 '소인과 여자는 믿지 못한다'라고 가까이 하기를 늘 조심하였다. 석가모니는 '여자는 부처가 될 수 없다'고 단정을 내렸고, 기독교에서도 '여자는 목사 또는 신부를 삼을 수 없다'고 규정하였다.
이러한 여러 가지 가르침을 받들어 셰익스피어는 한술 더 떠서,
  '남자의 마음은 대리석과 같고 여자의 마음은 기름덩이다.'(Men have marble, women waxen, minds)
'한 곳에 두 여자를 놓아두면 날씨가 차가워진다.'
이러한 영향을 받은 탓인지 반발하는 힘도 만만치 않다.이 살벌한 분위기를 간파한 P. 맥킨리여사는 그의 저서『마음의 영토』에서 다음과 같이 말하며 흥분을 감추지 못하고 있다.
'여자는 권리는 없고 책임만 있다. 남녀는 아주 다른 종족이다.'
여하간 많은 사람들, 성인들조차도 여자를 위하여 좋은 말하는 것에 매우 인색하였다. 모두 여자로 태어난 것을 죄악덩어리가 태어난 것처럼 말하고 있다.
쇠둘래를 찾아서』는 소설가 김주영 단편이다.
북쪽에 고향을 두고 온 사람들이 무작정 북쪽으로 차를 몰았다. 의정부를 지나고 포천땅을 지나서 철원(쇠둘래는 철원의 옛 고을 이름이라고 한다)에 도착하였다. 하지만 일행은 최전방 초소 앞에 이르러서는 한 발짝도 더는 북쪽으로 갈 수 없었다.
철원으로 되돌아와서 모두 울적한 마음을 달래볼 심사로 술집을 찾았다. 아가씨들도 서넛 있고 젓가락 자국이 곰보얼굴처럼 너덜너덜하게 파인 술상 위에 소주 몇 병과 곱창전골도 있어서 고향생각을 잠재우기에는 제법 안성맞춤이었다.
  술이 몇 순배 돌고 나서 모두 고향의 봄을 합창하였다. 그래도 마음이 풀리지 않는지 고향노래를 아는 대로 막 불렀다. 합창도 하다가 독창도 하였다. 옆에서 접대하는 아가씨들도 간드러진 목소리로 고향병에 걸린 듯한 이 남자들에게 기대어 노래했다.
  술에 엄청나게 취해 노래인지 악을 쓰는지 여하간 술자리가 흥청거리고 있는 사이, 손버릇이 나쁜 한 사람이 여자의 치마 밑으로 손을 집어넣었다.
  "아저씨 고향생각이 간절하신가 봐." 아가씨의 말이 끝나기가 무섭게 몰롱하던 취객의 손은 황망히 물러 나오고 말았다.

  이 소설의 마지막 대목은 이상으로 끝난다.
  만일 손버릇이 나쁜 주정꾼이 가슴을 만지면, "아저씨는 엄마 없는 고아시군요" 라든지 "우유만 잡숫고 자라셨나 봐"라고 했을 것이 아닌가 싶다.
  이미 30년이 지난 1960년대 초반의 옛이야기를 하겠다.
  필자가 군대에서 제대를 하고 처음으로 얻은 직장이 대전방직이다. 맡은 일은 식당, 이발소, 미용실, 기숙사, 의무실, 체육시설 등을 관리하는 노무과의 한 부서였다.
  맡은 일을 더 잘해 보려고 여러 가지 아이디어를 짜냈다. 그 중에는 도서실을 설치하는 계획도 포함되어 있었다.
  종업원이 3500명이 넘고, 그 중에 여성이 3000여명이나 되었다. 모두 18세에서 26세 미만의 젊은이들로서 모두가 고향을 멀리 떠나온 처지여서 하루 3교대 근무가 끝나면 갈 곳이 없었다. 기숙사에 머물기보다는 극장 구경을 한다든지 주변에 있는 군부대의 외출 나온 군인들과 데이트하는 것이 여가를 보내는 최선의 방법이었다. 기숙사 방구석에는 너덜너덜한 외설잡지와 만화책이 널려 있었고, 소일거리가 없으면 이런 책을 읽으면서 무료함을 풀었다.
  나는 책을 구입하기 위하여 예산을 짜서 결재를 올렸다.
  그러자 사장님께서는,
  "자네는 회사를 위해서 일하지 않고 여자 종업원들 뒷바라지나 하고 있는가? 책을 사준다고 일을 더 잘 하는 것도 아니고 오히려 아는 것이 많으면 귀찮아져. 쓸데없는 짓은 그만두게!"라며 결재를 하지 않았다.
  "사장님! 이 사람들은 모두 어린 나이에 부모님과 고향을 떠나 왔기 때문에 사장님은 이들의 부모가 되어주셔야 합니다. 한창 사춘기에 해당하는 나이라서 어른들이 잘 지도해 주어야 합니다. 이 사람들은 일만 하는 우마(牛馬)가 아닙니다. 이들은 장차 모두 어머니가 될 근로자입니다. 이 삭막한 공장에서 일만 하게 되면 이제 마악 피어나는 꽃다운 마음씨들이 언제 변해 버릴지 모를 일입니다. 이들이 악마가 되면 낳는 자식들도 악마가 될 것입니다. 이 악마의 자식들은 지금부터 20여년 뒤에 사장님의 손자들을 해칠는지도 모르는 일입니다. 사장님! 20년후의 이 나라 이 사회의 모습을 상상해 보시고 사장님께서 책 몇 권만 선사하십시오!"
  나는 강하게 밀어 부쳤다. 결국 결재를 받아서 노동조합 사무실에 비치하여 노조원에게 대출해 주도록 했다. 요즈음 청소년 문제가 크게 부상하고 있다. 청소년 문제는 원천적으로 이미 20여년 전에 문제의 싹이 튼 것으로 이제 이 문제의 후유증이 눈앞에 다가왔을 뿐이다.
  불량청소년을 둔 그 부모의 책임으로 마무리 지워질 문제가 아니라 각박하던 30년전, 경제발전이라는 장갑차에 깔리고 바쳐서 만신창이가 된 젊은 직업여성들의 정서문제와 밀접한 관련이 있다고 본다.
  남자는 군대에 가서 욕설을 배운다. 직업여성은 같은 직장의 남성들로부터 우악스런 욕설을 귀담아 두었다가 훗날 속상하는 일이 있으면 자식에게 마구 써먹는다. 마음이 메마른 어미의 젖과 찌그러진 어미의 표정 속에서 어린 정서가 결정 지워진다.
  '세살적 버릇 여든까지'라는 속담과 같이 이미 어머니 품속에서 불량청소년이 될 확률을 타고난다고 해도 무리는 아닐 것이다. 물론 쓰레기에서도 장미가 핀다지만 그 확률이 너무나 빈약할 때 쓰이는 속담일 뿐이다.

  단일민족국가(單一民族國家)!
  참으로 자랑스러운 말이 아닐 수 없다. 그러나 이러한 현실은 이 나라 남자들이 잘해서가 아니다. 한마디로 이 나라 어머니들의 영광스러운 고결함이 가득한 공적이다. 그 숱한 전란을 겪었으되 자식들에게는 조국을 버리지 않도록 가르쳤다.
  역사가들은 단군이래 무려 900여 차례의 전란을 겪었다고 했다. 사내들이 오죽 못났으면 별별 도적들이 이 나라 이 강토를 쳐들어오려고 했겠는가.
  전란이 일어나면 사내들은 저만 살려고 산 속으로 도망갔다. 그리고 모든 잘못을 여자들에게 뒤집어 씌워 벌을 주었다는 역사도 있다.
  그후에도 이런 사내들과 운명적으로 함께 살아가야 했던 어머니들은 자식들에게는 훌륭히 교육을 잘 시켜서 조국의 명예를 지키도록 하였다.
  반만년의 역사를 가진 단일민족국가!
  그래도 남자들은 이 나라 여성들에게 인색하기 짝이 없다. 남녀고용평등법을 만들었는데도 이를 실천하고자 노력하기는커녕 교묘하게 빠져나갈 궁리만 하고 있다. 그것도 이 나라 경제를 이끌어가야 할 지도급의 기업들이 여성에게는 원서접수조차 받지 않겠다는 범법을 자행하고도 변호사를 둘러대어 가면서 구차하게 변명하려 든다. 이렇게 되면 작은 중소기업들도 덩달아 따라 할 것은 불을 보듯이 뻔하다.
  지도급 기업들이라면 가급적 좋은 것을 보여 주어야 하는데 나쁜 궁리만 짜낸다면 그 기업정신은 영세기업보다도 못한 ×같은 기업이다.(×는 더럽다는 뜻의 욕설)  생리휴가만 해도 그렇다. 나이가 들거나, 고등교육을 받은 여성들 앞에 이와 같은 표현을 하면 얼굴이 분홍색으로 변하게 되어 있다. 그것은 여성이기 때문에 그 나름대로 특유한 부끄러움을 주는 표현인 것이다.
  더구나 이것은 법정휴가이기 때문에 여기에 해당되는 사람, 오직 여성들만 이것을 청구하는데 그 법정양식에도 이러한 표현을 쓰고 있어서 당사자들은 청구할 때에 잠시 주저한다고 한다. 또 나이가 들면 있느니 없느니 하는 시비까지 만들어 '더러워서' 참는다고도 한다.
  참으로 어처구니없는 표현이라고 생각한다. 그러나 좋은 방법이 없지 않다. 이름을 아름답게 바꾸는 것이다.
  '모성보호휴가' 또는 '무궁화휴가'라고 하면 시비는 다소 줄어들 것이다. 나이가 들어도 사용할 수 있고, 부끄럼을 잘 타는 직업소녀도 떳떳하게 사용할 수 있다.
  법은 물론 모든 서류와 양식에서 부끄럽다는 이 표현을 없애고 이를 이유로 여성을 조롱하는 듯한 행동도 줄여나가야 한다.
  한국의 여성에게 한 가지 더 얹어 주는 것이 아니라 당연히 주어야 할 것을 주는데도 불구하고 일부 장사꾼들의 경우에는 조상과 부모를 모르는 역사의식이 없는 망발을 하고 있다. 이젠 자제해 줄 때도 되었다고 생각된다.