대한국인(大韓國人)

뿌요 뿌요

베이징(北京)의 여름이 한창 무르익은 계절이다. 섭씨 35도를 넘나드는 한낮의 열기가 도시 구석구석 가득하다.

생수통은 필수적으로 지니고 다닐 뿐 아니라 윗통을 벗은 사내들은 거리에 늘어서 있고, 햇살이 기웃 넘어가는 저녁때인데도 나무 그늘에 앉아 연신 부채질을 하면서 우리 일행이 지나가는 것을 멀끔히 바라본다.

우리 눈에는 그들의 모습이 이상하여 구경거리로 바라보지만 그들은 우리를 눈요기로 생각하는 모양이다.

자동차는 길거리를 메울 만큼 많은데 도로는 중앙선도 없고 건널목 표시도 없어 사람과 차량이 서로 숨바꼭질하듯 눈치껏 코치껏 건너다니기만 하면 되었다.

외국인 관광객이 머무는 곳이면 어디서나 길거리 장사꾼을 만나게 되고 그들과 승강이를 벌어야만 간신히 길을 빌려 다닐 수 있었다.

"뿌요 뿌요!"

장사꾼들이 집요하게 따라 붙을라치면 이 소리를 연발하면서 틈바구니를 비집고 나가는 것이 좋은 방법의 하나다. 한국인이라 싶으면 더욱 세차게 따라붙는다는 안내인의 말을 들으면서 그 중에는 손자 놈에게 줄만한 것도 눈에 뜨이건만 그래도 필요 없는 척 옆눈길만 하면서 지나가야만 실수를 하지 않게 된다.

물건을 헐하게 샀다 싶어도 뒤돌아서 물어보면 그보다 더 싼값으로 값을 부르고, 겉보기에 그럴싸한 것을 샀다 싶어 물건을 뒤져보면 조악스럽거나 부실하게 만든 것이 대부분이어서 이판사판 기분이 씁쓸하기는 마찬가지다.

'자오 ㅇㅇ'란 이름을 가진 안내인의 말을 요약하면 대략 이렇다.

"남한에서 왔다 싶으면 무조건 값을 터무니없이 높게 불러요."

"바가지를 씌우는 장사꾼이 많으니 조심하세요."

"상품을 탐나는 듯 바라보거나 웃으면 안 돼요. 그러면 끈질기게 따라 붙어요."

"물건이 탐나거든 '고오 고오(高高)' 하며 값을 깎으시오."

"돈을 먼저 보여주지 마시오."

"물건과 거스름돈을 먼저 받은 다음 돈을 건네주시오."

"가급적 잔돈으로 물건을 흥정하시오."

안내를 맡은이가 유창한 우리나라 말로 일러준다. 그는 우리와 말을 같이 하는 조선족이라고 한다.

약간의 억양과 용어가 어색하게 들리지만 바탕은 숨길 수 없는 우리 동족의 말이다. 조선식 이름은 '조ㅇㅇ'이라며 함안조씨라 한다.

대학을 졸업했다는 이 조선족의 청년은 아내와 아홉 살 먹은 예쁜 딸을 연변에 두고 혼자 이 만리 떨어진 북경에 와서 돈을 벌어보려고 여행사 조선인 통역원이란 직장을 얻었다고 한다. 이번 백두산 탐사팀 안내를 맡게 되어 요행히 고향에 다녀올 수 있게 되었다며 싱글벙글 한다.

그저께도 상하이를 중심으로한 중국 남부지역 관광객을 안내했다는 그는, 검고 두꺼운 겨울 양복에다 하얀 와이셔츠에 넥타이를 걸치고 배어 나온 땀냄새를 감추려는지 향수 냄새를 풍기는데, 영락없이 30년전 갓 서울땅을 밟은 농사꾼 청년의 형색과 흡사한 우리들의 옛 자화상 바로 그것이었다.

조선족의 활약

눈요기 하는 것과 먹거리와 기념품 사냥 등이 주요 여행코스다.

눈요기는 먼저 현대 중국 사회주의의 메카라고 할 수 있는 천안문 광장을 시작으로 북경시내 곳곳에 널려져 있는 고궁 중에 자금성이 그 대표적이고 서태후가 청나라를 마음대로 주물렀다는 역사의 현장 이화원을 빼놓을 수도 없다. 그리고 만리장성이 포함된다.

먹거리는 우리 입맛에 맞지 않아 흥미를 잃었고, 기념품 사냥은 없는 것이 없다는 중국인 특유의 과시적인 것이 역력했지만 기대했던 것보다는 천편일률 단조롭기만 하고 가는 곳마다 같은 종류의 것이었다.

가장 흥미로운 일이라면 중국이라는 대륙이 변화하는 모양과 아울러 조선족들의 대변신이라 할 것이다.

호텔에서 창문에 비치는 북경은 하루하루가 다르다. 그야말로 거짓말 약간만 보태 말하면 어제는 안 보이던 빌딩 건물이 하룻밤 사이에 호텔 창문에 그림자로 드리울 만큼 어제는 빈터였다가 오늘은 이미 골조가 올라가는 것이다.

잠자는 대륙이 이제야말로 기지개를 켜면서 꿈틀거리는 모습을 보았고 그 틈바구니에서 조선족의 활약이 눈부시게 찬란하다는 점이 또한 흥미진진하다

우리를 안내하는 조ㅇㅇ 통역원이 간간이 소개하는 말 가운데 가끔은 조선족의 활약상을 자랑스럽게 늘어놓곤 한다.

그의 말을 몇 가지 모아보면 이렇다.

"중국최고통치 5인위원회의 일인자가 조선족이며 자기와 같은 성을 가진 조○○씨입니다."

"조선족은 소수민족이지만 중국 정부에서는 가장 존경받는 문화민족으로 대접받고 있습니다."

"현재 하루가 다르게 발전하고 있는 중국 대륙 곳곳의 공장이나 회사에서 특히 조선족은 대부분 지도자급이며 지금 타고 가는 이 비행기 회사의 사장님도 조선족 출신이랍니다."

"중국내의 모든 민족 중에 대학진학률이 가장 높은 민족은 역시 조선족이랍니다."

"조선족은 유아 때부터 철저하게 교육을 잘 가르칩니다. 유치원 교육도 무려 3단계로 편성되어 있어서 똑똑하지 않은 조선족은 단 한 사람도 있을 수 없다는 철저한 교육방침이 그러하답니다."

"다른 민족들은 아이를 하나만 낳게 되어 있지만 특히 조선족에 한해서는 산아제한을 하지 않아도 되는 특권을 부여받습니다. 소수민족이라도 우월한 민족은 더욱 우대하는 당국의 정책이 그러하답니다. 그래도 조선족들은 하나만 낳아 잘 기르려고 한답니다. 그것이 물론 훌륭한 교육을 잘 받은 문화민족이라는 증거 아니겠습니까?"

이 대목에 이르러서는 안내인의 어조는 매우 자랑스러운 듯 격앙된다. 노골적인 자랑이지만 아니꼽지 않게 들리는 것은 동족이라는 동질감에서 오는 느낌일까?

무주공산(無主空山) 중원(中原)땅

그렇다. 우리 민족은 참으로 똑똑한 민족임에 틀림없다. 너도 그리고 나도…….

중국에 사는 조선족만이 아니라 세계 방방곡곡에 흩어져 사는 우리 배달겨레들!

한 사람 한 사람 어디 똑똑하지 않은 사람이 있는가? 아직 이를 부정하는 말을 들어본 적이 없다.

그러하기에 왜놈들 밑에서 모질게 짓밟히고 혹독한 동족상잔의 전쟁을 겪고도 불과 수십년내에 세계에서 몇째 안 가는 부강한 나라가 되었고 이제는 선진국 대열에 성큼 올라서지 않았는가?

과연 대견스런 동족의 모습을 이곳에 와서도 찾아볼 수 있다니 나도 모르게 가슴이 뿌듯이 부풀어올라 가슴 언저리를 만져보는데 방금 오리고기로 포식한 내 배가 두툼하게 불거져 올라서 거북스럽다.

만리장성을 마지막 코스로 북경을 떠나 백두산을 찾아보러 비행기에 올랐다.

정기운항시간 20분전에 비행기는 이륙하였다. 북경발 연길행 비행기는 손님을 더 기다릴 필요가 없을 만큼 빈자리가 없어 비행기는 예정시간을 앞당겨 출발하고 앞당겨 도착하는 것도 가능한가보다.

거의 조선족이 아니면 한국에서 온 백두산 가는 관광객이 대부분이다. 마치 국내선을 탄 분위기이지만 기내방송만은 중국말과 영어였다.

간간이 떠다니는 창밖의 구름을 내려다보며 저 멀리 길게 솟구쳐 병풍처럼 둘러서 있는 곤륜대맥의 웅장한 줄기가 끈질기게 다가와 몇 차례 뒤를 돌아보게 만들었다. 거대한 산맥들이 망망한 운해를 이루며 그곳을 떠다니는 시커먼 솔개의 날개처럼 비행기 뒤를 한참동안 따라 붙는다.

황화 대류와 평행하여 달리는 만리장성의 줄기찬 용트림은 널찍한 운동장을 싸고도는 담장이라 한다면 가로와 세로줄이 반듯반듯 그어진 북경 시내의 모양은 그야말로 그 시대마다 새롭고 흥미롭게 용맹한 승부를 결단낸 바둑판이요 이름 그대로 가히 중원(中原)이다.

중국을 둘러싸고 있는 각양각색의 민족들이 다투어 이 드넓은 마당에서 온갖 재주를 펼쳐 왔다. 그러나 역사가 있어온 뒤로 지금까지 단 한 번도 우리 민족이 이 마당에서 가슴 시원하게 춤사위 휘저어 보지 못했었다 하니 그로 인하여 동방예의지국이란 별명을 붙이게 되었음직 하기도 한 것이다.

그러나 이 순간만은 그러한 과거를 챙기며 씁쓸해 할 일이 아니다. 어디 이 땅에 임자가 있다 하던가? 비록 한족이 이 땅에서 주인 행세를 한다고 하지만 그들 역시 서방에서 흘러온 종족이었을 따름이며 다소 숫자가 많다고 반드시 주인으로 볼 수는 없을 것이리라.

불원간 우리 조선족이 선두에 서서 이 거대한 역사의 수레에 가속도를 붙일 날이 있기를 기대해 보면서 역사를 더듬는다.

참으로 장쾌한 광경이요 볼수록 흥미가 더욱 진지해지는 심오한 역사 속에 잠기는 느낌이다.

저 넓은 광야를 무대로 영웅과 호걸, 미인과 재사(才士), 서로가 부둥켜 얼싸안고 짜릿한 역사를 과감히 엮어 오늘을 사는 우리에게도 흐뭇한 감흥을 남기었건만 부질없음이여! 이 드넓은 광야에서 추정되는 연인원 400억명의 목숨이 6000년의 역사 속에서 명멸하였다니, 이제는 한낱 작은 티끌로도 남지 못하고 겨우 나의 귓가를 스치는 바람소리로 변하고 말았구려!

연길에 도착한 시간은 밤늦은 11시. 약간의 백열등이 비춰지기는 했지만 먹통을 부어 놓은 것 같아 온통 도시가 컴컴하다. 앞서 안내인으로부터 사정 이야기를 들은 바 있으나 이렇게까지 까막도시인 줄은 몰랐다.

안내인은 끝내 전기 사정이 안 좋다는 말은 하지 않고 검소하게 밤을 보내는 것이 당국의 방침이라고만 연거푸 말하여 사회주의 국가의 엉큼한 다른 면을 엿보는 것 같았다.

비행장에서 또 한 사람의 안내인을 만났다. 그는 백두산관광 전문안내요원이라고 자신을 소개하면서 조ㅇㅇ 북경안내원이 집에 다녀오는 이틀 동안 백두산을 비롯하여 용정 도문 등지를 안내하게 되었다는 것이다. 자신의 직업은 간호사이며 부업으로 시작한 백두산 안내가 요즘 들어 관광객이 많아져 간호사 일보다 더욱 많은 수입을 올리기 때문에 주업이 되었다고 너스레를 떨지만 그는 아직 수줍은 23세의 처녀다.

그의 이름은 김ㅇㅇ라고 했다. 여기서 김씨는 '진'으로 발음한다. 연길시를 지나면서부터 그의 안내가 시작되었다.

단군왕검이 무엇이요?

"여러분이 북경에서 만리장성을 보았을 것이지만 여기에도 4000리 장성이 있습니다"로 시작되는 그는 자동차 마이크를 잡고 떠들어댄다.

용정에서는 윤동주 시인의 시비를 소개하고 도문에서는 다리 하나를 사이에 두고 조선 민족의 고뇌가 응어리져 있다는 등등 국경의 긴장감을 애써 풀어보려고 했다. 하지만 이미 외어두었다가 술술 뱉어내는 연극대사처럼 느껴져 좀처럼 관광객들의 흥미를 끌지 못한다.

듣다 못한 일행 중에 한 사람이 안내인에게 질문을 한 가지 해도 좋으냐고 묻는다.

곧 안내인과의 질문이 시작되었다.

"학교에서 한글을 배웁니까?

그러자 안내인의 설명이 길어진다.

"여기서는 한글이라 하지 않고 '조선어'라고 합니다. 연길을 중심으로 하는 연길 자치주에서는 모든 조선족 사람에게 조선어를 기본으로 가르칩니다. 모든 교과서가 이 조선어로 되어 있답니다. 학교에서도 조선어로 말하며 선생님조차 모두 조선족입니다. 간간이 중국 사람이 섞여 있어도 조선어를 기본으로 하기 때문에 오히려 그네들이 불편한 지경입니다."

"그러면 학교에서 역사공부도 합니까?"

"물론 합니다. '중국역사'라는 과목으로 공부를 합니다. 이 과목에서는 중국의 고대시절부터 만주족이 중국대륙을 지배하였던 때를 포함하여 가르치고 있습니다."

"그러면 우리나라 역사공부도 합니까?"

"예! 바로 그게 우리 중국역사를 말하는 것이 아닙니까?"

"……? 그게 아니라 단군왕검에 대한 것이라든지……."

"단군왕검? 그게 뭡니까?"

"고구려에 대해서 알고 있는 것이 있습니까?"

"가끔 할아버지와 아버지로부터 들은 일은 있습니다. 옛날에 어딘가에 있었다고 하던데요."

"학교에서는 가르치지 않습니까?"

"학교에서는 그런 것 모릅니다."

"조금 전에 말하신 4,000리가 넘는 큰 장성을 발해시대에 쌓은 것이라는 것을 알고 있나요?"

"아닙니다. 그건 옛날 여기 살던 여진족이 쌓았다고 합니다. 발해라는 이름은 처음 듣습니다."

"족보가 무엇인지 들은 바 있습니까?"

"족보? 그게 무엇입니까?"

"집안의 내력을 적어 놓은 기록입니다. 집에는 그런 책이 없습니까?"

"문혁때 홍위병이 들이닥쳐서 옛날 것이라고는 모두 불태웠던 기억이 납니다. 그때 아버지께서 눈물을 흘리시며 헌책 보자기를 불에 태우시는 것을 본 일이 있습니다만……."

"본관이 어디지요? 어디 김씨인가요?"

"경주김씨라는 말은 들었어요. 경주라는 곳이 남한 어디 있다고 하던데……."

일행은 곧 흥미를 잃고 안내인에게 노래를 시켰다. 가장 흔하게 부르는 노래는 '립스틱 짙게 바르고……'로 시작되었다.

또 하나의 침략정책

역사를 약탈하는 중국 정부의 문교정책은 노골적인 침략이다.

왜놈들이 한때 조선의 역사를 말살해 보려고 온갖 못된 짓거리를 다했던 자취가 새롭건만 이제 놈들의 굴레를 벗어났다 싶어 고개를 돌리려는 참인데 어느덧 중국 안에 살고 있는 조선족에게 역사를 망각시키는 최면술 교육을 퍼붓고 있다. 장차 우리 민족의 앞길에 먹구름을 드리우는 침략전쟁과 버금가는 행동이라 할 수 있다.

어린 학생의 뇌리에서 그 조상의 흔적조차 지워버리려는 정책은 언젠가 가긍한 결과를 남기게 될지 모를 일이다.

지금 중국에 살고 있는 조선족의 대부분이 왜놈들의 침략으로 만주와 중국으로 건너가 목숨을 걸고 독립운동을 하시던 분들의 후예들이라 누구보다도 투철한 조국애와 민족애를 피속에 갖고 있다. 이럼에도 불구하고 이들을 향하여 조상의 흔적을 뿌리째 뽑아가려 하는 정책은 국가와 국가간에 반드시 논의되어야 할 막중한 과제라고 할 수 있다. 현재 이를 당하고 있는 당사자인 조선족도 이에 대한 자구책을 강구하여야 한다고 생각한다.

과거 조선족이면서 스스로 역사를 왜곡하여 이민족으로서의 행세를 하는 예도 있었다. 일찍이 바다 건너 왜국으로 건너갔던 고구려와 백제유민들이 문득 생각난다.

그들이 스스로 왜곡시킨 역사책을 들먹이며 '아마데라스오미가미' 자손이 되고 말았던 그들이야말로 지금까지 천년을 통하여 악착스럽게 우리를 못살게 구는 천하의 못된 종자 '왜놈들'이 되고 말았지 않은가?

'국가는 큰 한 가족이다'로 시작하는 조선사를 쓰다 겨우 조선상고사만 남긴 단제 신채호 선생이 이 광경을 또 목도하신다면 다시 무덤에서 분연히 일어나서 나머지 쓰다만 조선사를 마무리하시되 대륙을 향한 통렬한 선전포고를 던질 것 같다.

하얼빈 역에서 왜놈의 괴수 이등박문을 단 한 방의 총알로 패사시킨 안중근 의사가 여순 감옥에서 '대한국인'이라는 글을 쓰고 약지손가락을 잘라 서명을 하였다. 바로 그 현장이 중국정부에 의해 부정되고, 이를 방관하는 자손들이 있고, 이를 묵인하는 정부가 있다면 또 하나의 매국이 이루어지고 있다 하여도 아무도 부정하진 못할 것이리라.

백두산 천지는 천하의 영산이라 한다.

화산으로 이루어진 산으로서 정상에 호수를 얹고 있는 곳은 백두산밖에 없다는 신비한 현상을 음미하면서 우리 민족의 시작이 이토록 부러움과 자랑스러움으로 넘치고 있음을 바라본다. 하지만 이제 그 마무리는 가히 부끄럽고 창피하여 몸둘 바를 모르는 처지에까지 이르는 분열의 연속이 이루어지고 있으니, 이는 국내에서나 국외에서나 한결같은 현상이 아니던가?

우리 민족이 삼국통일이라는 대 모험 이후 산지사방으로 흩어지고 분열된 것이 수십 수백이 넘는다. 지금도 중앙아시아 등지와 남만 오지에서 고구려의 풍습과 말을 그대로 이어가는 우리들의 형제와 흡사한 마을이 몇몇 탐사팀에 의하여 속속 알려지고 있다. 그들의 모습을 대할 때마다 너무나 오랜 세월을 헤어져 살아왔기 때문에 같은 민족이라고 말하기엔 너무 늦은 처지가 되고 말았다고 생각한다.

한때 거란의 침입으로 포로로 잡혀간 사람들이 많았다. 이렇듯 광활한 대륙 어느 귀퉁이에서 쓰라린 아픔을 곱씹고 또 곱씹다 이름 모를 원귀로 사라져갔을 목숨들이 어디 한둘이겠는가?

40년간 설쳐대던 우악스런 몽고군사들에 의하여 나무등걸처럼 뗏목처럼 엮어져서 차디찬 이국 땅 어느 구석의 노예로 팔려간 가엾고 힘없는 동포들의 운명이 어찌 되었는지 아는 이가 있는가?

임진왜란 당시에 포로로 끌려간 자도 부지기수였다. 기구한 것은 얼토당토않은 머나먼 유럽땅 이태리 어느 산골짜기에 한 포로의 후손이 마을을 이루며 살고 있다니 반갑기에 앞서 허약했던 민족의 비애가 서럽기만 하다.

한일합방이 되자 마적 떼가 우글거리는 북만주로 떠나 '조선족'이 되고, 차디찬 동토 시베리아로 쫓겨가 '까레이스키'가 되고, 일부는 미국이나 멕시코로 끌려가서 사탕밭의 '에니깽'이 되고, 징용과 정신대로 끌려간 후 고향에 돌아오지 못하고 왜놈 땅에 아직도 머물러 '조센징'이 되어 갖은 핍박과 푸대접을 받고 사는 우리 동족들. 오로지 나라의 힘이 없어 빚어진 비극이라고 단적으로 말해도 틀린 말은 아닐 것이다.

왜놈들한테 오늘날까지 수차례나 괴로움을 당한 것조차 지긋지긋한데 그것도 부족해서 현재 중국에 살고 있는, 역사를 잊어먹은 조선족의 후예들에 의하여 또다시 핍박을 당하지 않을 것이라고 누가 장담할 수 있겠는가?

매우 곤혹스러운 생각이 든다.

붉은 피야 다시 흘러라

간판마다 꼬부랑 글씨로 광고하여야 하고 공장에서 나오는 제품도 지렁이 같은 글씨가 아니면 팔리지 않는 현실 속에 묻혀 산다. 말끝마다 영어 발음이 튀어나와야 하고 영어식 아니면 표현이 불가능해진다.

어느 종교단체에서 단군을 모시는 사당이 있어서는 안 된다고 주장하고 있는 등 단군왕검이 이 땅에 터를 잡은 이후 종자가 다른 민족에 의하여 지배되는 서글픔보다 더욱 부화를 돋구는 일이 벌어지고 있다. 마치 한 울타리 안에서 자라난 자식놈들이 남의 자식 행세를 하는 꼴을 보는 것처럼 명색은 배달민족이면서 행동은 마치 다른 민족인양 드러내 놓고 행세하는 몰골을 차마 보기가 역겨울 것이다. 송구하고 미안할 따름이다.

일찍이 왜놈들에게 강탈되던 해 1905년 동짓달 어느 날에 위암 장지연이 '시일야 방성대곡(是日也放聲大哭)이라는 글을 써서 온 민족으로 하여금 울분을 터트리며 목놓아 울게 만들었던 그 해야말로 어느 해 보다도 매섭게 차갑고 시린 겨울이었다.

줄줄 흐르던 눈물이 고드름이 되는, 섣달 그믐이 다 되어 가는 어느 날! '이날에 또 방성대곡한다'라는 사설을 똑같은 신문에 써서 당시 울고불고 하던 2000만 조선 민족의 울음마저 덜컥 그치게 하고, 이역 땅에서 남모르는 눈물로 목마름을 적셔가며 조국의 광복을 위하여 목숨을 초개처럼 아끼지 않고 바친 그 수많은 독립투사들의 심금을 불타게 만든 장본인이 있으니, 그가 바로 단제(丹薺) 신채호(申采浩)였다.

그가 이런 시를 한 수 남겼다.

살은 썩어 흙이 되고

뼈는 굳어 돌이 되거라

님의 나라 한줌 흙

보태지거라

필자는 여기에 한 줄 더 얹는다.

붉은 피 검은 땀

한 방울만 남더라도

태어나는 새싹들

거름되거라

거침없는 세월 따라

바람 되어 흩날려도

조선의 혼(魂) 있거든

북두(北斗)에 빛나거라

'조선족'! 뿌리를 잊어가는 그들!

여기 또 역사를 잃은 민족이 한 가닥 크게 갈라서고 있다. 그들은 우리와 풍속을 같이 하고 말을 같이 한다. 하지만 근근히 한 가닥 두 가닥 이어오던 민족의 역사, 가족의 혈통을 송두리째 망각하려고 스스로 발버둥치는 군상이 하나 둘 늘어가고 있어 안타까울 따름이다.

천지(天池)! 그대는 냉정하게 바라보기만 한단 말인가?

그대가 안고 있는 물이여! 이렇게도 차갑고 푸르기만 한가?

산산이 흩어지는 슬픈 마당에 피눈물을 머금어야 한다.

압록과 두만에 슬픈 소리를 지르며 피는 물을 뿌리면서 내달려야 한다.

이 민족의 가슴파기마다 피뭉치를 던져서 이 아픔을 속속들이 알려야 하느니라.

*이글은 1997년 여름 중국을 다녀와서 쓴 글이다. 이관희